Christian Response to Compulsion for Military Service: The Perspective of Holy Scripture and the Church Fathers
Introduction
When Christians face compulsion to participate in military actions or violence, they should turn to Holy Scripture and the teachings of the Church Fathers to find wisdom and spiritual guidance. In this article, we will examine the teachings of the early Church Fathers and Holy Scripture to understand the Christian attitude towards war, violence, and peacemaking.
1. Holy Scripture
1.1. The Sermon on the Mount by Jesus (Matthew 5:9, 38-44)
"You have heard that it was said, 'An eye for an eye and a tooth for a tooth.' But I say to you, do not resist the one who is evil. But if anyone slaps you on the right cheek, turn to him the other also. And if anyone would sue you and take your tunic, let him have your cloak as well. And if anyone forces you to go one mile, go with him two miles. Give to the one who begs from you, and do not refuse the one who would borrow from you. You have heard that it was said, 'You shall love your neighbor and hate your enemy.' But I say to you, love your enemies and pray for those who persecute you" (Matthew 5:38-44).
These words of Jesus Christ form the foundation of Christian teaching on peace and the rejection of violence. They not only call for avoiding revenge but also for actively showing love and mercy to one's enemies.
1.2. Epistle to the Romans 12:14-21
"Bless those who persecute you; bless and do not curse them. Rejoice with those who rejoice, weep with those who weep. Live in harmony with one another. Do not be haughty but associate with the lowly. Never be wise in your own sight. Repay no one evil for evil, but give thought to do what is honorable in the sight of all. If possible, so far as it depends on you, live peaceably with all. Beloved, never avenge yourselves, but leave it to the wrath of God, for it is written, 'Vengeance is mine, I will repay, says the Lord.' To the contrary, 'if your enemy is hungry, feed him; if he is thirsty, give him something to drink; for by so doing you will heap burning coals on his head.' Do not be overcome by evil, but overcome evil with good."
The Apostle Paul emphasizes the importance of peace, restraint, and rejection of violence, even in the most difficult circumstances. His teachings align with Jesus' instructions, highlighting that Christians should remain peacemakers.
1.3. Luke 6:27-36
"But I say to you who hear: Love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who abuse you. To one who strikes you on the cheek, offer the other also, and from one who takes away your cloak do not withhold your tunic either. Give to everyone who begs from you, and from one who takes away your goods do not demand them back. And as you wish that others would do to you, do so to them. If you love those who love you, what benefit is that to you? For even sinners love those who love them. And if you do good to those who do good to you, what benefit is that to you? For even sinners do the same. And if you lend to those from whom you expect to receive, what credit is that to you? Even sinners lend to sinners, to get back the same amount. But love your enemies, and do good, and lend, expecting nothing in return, and your reward will be great, and you will be sons of the Most High, for he is kind to the ungrateful and the evil. Be merciful, even as your Father is merciful."
Jesus speaks to those willing to listen and accept His words. He emphasizes the radical nature of Christian love, which should encompass not only those close to us but also our enemies and be expressed in concrete acts of mercy.
2. The Early Church Fathers
The early Church Fathers were unanimous in their condemnation of violence and military service as incompatible with the Christian calling. Below are their thoughts and teachings that continue to develop this theme
2.1. Tertullian (160-220 AD)
Tertullian, one of the first Christian apologists, was resolute in his opposition to Christians participating in military actions:
- Quote from "On the Crown of a Soldier" (De Corona Militis, ch. 11, around 204 AD):
"Does a Christian have the right to wear a military crown? Can he participate in war? He who takes up the sword must lay it down when he becomes a disciple of Christ, for He said to Peter: 'Put your sword back into its place; for all who take the sword will perish by the sword.' What then shall we say about those who desire to serve both Christ and go to war? Are their actions not contrary to the teachings of the Lord, who called us to be peacemakers? We, Christians, do not belong to this world, and therefore should not participate in its wars."
- Quote from "On Idolatry" (De Idololatria, ch. 19, around 211 AD):
"How can a soldier of Christ participate in military affairs when he is called to fight not against flesh and blood but against the spirits of evil? If the Lord forbade Peter from using the sword, how can we justify the use of weapons in war? Military service and Christianity are incompatible, for we must renounce violence and serve only the Lord, who is the God of peace. Can Christians kill others when Christ taught us to love even our enemies?"
Tertullian clearly expresses the view that military service is incompatible with Christian teaching, which calls for peace and love even toward enemies.
2.2. Origen (184-253 AD)
Origen, one of the most prominent theologians of the early Church, also spoke out against war and violence:
- Quote from "Against Celsus" (Contra Celsum VIII, 73, around 248 AD):
"We Christians do not participate in wars and do not serve in the army, for we are taught to be peacemakers and to reject violence. Our prayers, fasts, and pious lives bring more benefit to the emperor than soldiers, for we pray for his peaceful reign and for victory over evil through righteousness. If all people followed the teachings of Christ, there would be no wars, for everyone would learn to overcome evil with good. Therefore, Christians should not take up arms but should seek peace in everything they do."
This quote emphasizes the power of prayer and peaceful living, which, according to Origen, are more effective means of achieving peace than war
2.3. Clement of Alexandria (150-215 AD)
Clement of Alexandria, one of the most influential theologians of the early Church, also supported the refusal to participate in military actions:
- Quote from "Protrepticus" (Protrepticus, ch. 10):
"The Lord calls us to leave the world and its affairs, for we are citizens of the heavenly kingdom. How can we participate in military affairs when we are called to peace? Our weapon is prayer and faith, and we must not take up the sword. Military service is a matter of this world, not the heavenly, and therefore Christians should renounce it. Our struggle is against sin and darkness, not against flesh and blood."
Clement emphasizes that Christians are called to fight against the spiritual forces of evil, not against people, further highlighting the incompatibility of Christianity and military service.
2.4. Lactantius (250-325 AD)
Lactantius, a Christian writer and apologist, firmly opposed participation in wars:
- Quote from "Divine Institutes" (Divinae Institutiones VI, 20, around 304 AD):
"When God forbids killing, He forbids not only murders punishable by law but also any actions that may lead to the death of another person. Thus, it is impossible for a righteous warrior to serve in war, for his duty is to maintain peace. A Christian cannot participate in war and shed the blood of others, even if it is justified by the state. All people are equal before God, and therefore killing anyone is a violation of God's law."
This quote emphasizes the absolute value of life that Christians must protect by avoiding any participation in violence.
2.5. Saint Basil the Great (330-379 AD)
Basil the Great, one of the most revered Church Fathers, expressed concern about Christians' participation in war:
- Quote from "The Ascetical Rules" (Rule 13):
"War is the result of human sins and weaknesses. Even when war is waged for the purpose of defense, it always carries bloodshed and violence, which are contrary to Christian teaching. A Christian must avoid war and any violence, for our calling is peace and reconciliation. Those who are forced to participate in war need repentance and purification, for even righteous defense does not justify killing."
This canon emphasizes that even those who consider their actions justified must approach them with great caution and be aware of the moral burden they carry.
2.6. Clement of Rome (1st century AD)
Clement of Rome, one of the first Church Fathers, emphasized peace and forgiveness:
- Quote from "First Epistle to the Corinthians" (1 Clement 49:5-6):
"The peace of God must dwell in your heart. If anyone has sinned against another, let them forgive him, so that God may forgive your sins as well."
Although Clement does not directly speak about military service, his call for peace and reconciliation indicates the importance of avoiding conflict and violence.
2.7. Saint Gregory Nazianzus (329-390 AD)
Gregory Nazianzus, a well-known theologian and preacher, emphasized the importance of inner peace and avoiding conflicts:
- Quote from the speech "On Peace":
"Peace is the greatest treasure, and no one who has known Christ should resort to violence or war. We are called to serve the kingdom of God, which does not belong to this world."
Gregory emphasizes that a true Christian must seek peace in everything and reject any violence.
2.8. Eusebius of Caesarea (263-339 AD)
Eusebius, one of the most influential church historians, describes the Christian attitude towards violence:
- Quote from "Ecclesiastical History":
"They [Christians] avoided all forms of violence, sought peace, and loved their neighbors. Christians considered military service incompatible with their calling because the Lord taught them to love their enemies and give their lives for the sake of others."
3. Practical Actions for a Christian
3.1. Prayer and Spiritual Support
Prayer should be our first reaction in difficult moments of life. The conditions of war and violence are trials in which it is important to turn to God for wisdom and strength to remain faithful to His commandments.
3.2. Witnessing Faith
Christians are called to be witnesses of peace and love in a world that often chooses the path of violence. Witnessing one's faith, even in the face of persecution, is an important aspect of Christian life.
3.3. Peacemaking
As disciples of Christ, we are called to peacemaking. This means that we must seek ways to peacefully resolve conflicts and avoid any participation in violence.
Conclusion
Christian teaching clearly emphasizes the importance of peace, love, and rejection of violence. Saint Basil the Great, John Chrysostom, Cyprian of Carthage, Gregory Nazianzus, and Augustine of Hippo stress that Christians must avoid violence and seek peace even in the most difficult circumstances. May these words help us remain faithful to Christ and His commandments in any situation.
Prepared by: Vasyl Shlemko, Seeker of God's Truth.
God's Blessing!
Християнська Відповідь на Примус до Військової Служби: Погляд Святого Письма та Отців Церкви
Вступ
Коли християни стикаються з примусом до участі у військових діях або насильстві, вони мають звертатися до Святого Письма та вчення Отців Церкви, щоб знайти мудрість і духовне керівництво. У цій статті ми розглянемо вчення давніх Отців Церкви та Святого Письма, які допоможуть зрозуміти християнське ставлення до війни, насильства і миротворчості.
1. Святе Письмо
1.1. Нагірна Проповідь Ісуса (Матвія 5:9, 38-44)
"Ви чули, що сказано: Око за око і зуб за зуб. А Я кажу вам: не противтеся злому. Але хто вдарить тебе в праву щоку твою, підстав йому й іншу; і хто хоче позиватися з тобою і забрати в тебе сорочку, віддай йому і верхній одяг; і хто примусить тебе йти з ним одну милю, йди з ним дві. Дай тому, хто просить у тебе, і від того, хто хоче позичити в тебе, не відвертайся. Ви чули, що сказано: Люби ближнього свого і ненавидь ворога свого. А Я кажу вам: любіть ворогів ваших, благословляйте тих, хто вас проклинає, робіть добро тим, хто вас ненавидить, і моліться за тих, хто вас ображає і переслідує" (Матвія 5:38-44).
Ці слова Ісуса Христа формують основу християнського вчення про мир і відмову від насильства. Вони закликають не тільки уникати помсти, але й активно проявляти любов і милосердя до ворогів.
1.2. Послання до Римлян 12:14-21
"Благословляйте тих, хто вас переслідує; благословляйте, а не проклинайте. Радійте з тими, хто радіє, і плачте з тими, хто плаче. Будьте однодумні між собою; не думайте високо про себе, а наслідуйте смиренних. Не будьте мудрі в своїх очах. Нікому не платіть злом за зло; дбайте про добре перед усіма людьми. Якщо можливо, якщо це залежить від вас, будьте в мирі з усіма людьми. Не мстіть самі, улюблені, але дайте місце гніву Божому; бо написано: Мені помста, Я відплачу, говорить Господь. Отже, якщо ворог твій голодний, нагодуй його; якщо він спраглий, напій його; бо, роблячи це, ти збереш на голову його жар гарячий. Не будь переможений злом, але перемагай зло добром."
Апостол Павло вказує на важливість миру, стриманості та відмови від насильства, навіть у найважчих обставинах. Його вчення збігається з настановами Ісуса і підкреслює, що християни повинні залишатися миротворцями.
1.3. Луки 6:27-36
"Але Я кажу вам, хто слухає: Любіть ворогів своїх, робіть добро тим, хто вас ненавидить, благословляйте тих, хто проклинає вас, моліться за тих, хто кривдить вас. Тому, хто вдарить тебе по щоці, підстав і другу; і тому, хто візьме в тебе верхній одяг, не відмовся дати і сорочку. Дай кожному, хто в тебе просить; і від того, хто взяв твоє, не вимагай назад. І як хочете, щоб люди з вами поводилися, так і ви поводьтеся з ними. Бо коли любите тих, хто вас любить, яка вам за це подяка? Грішники ж також люблять тих, хто їх любить. І коли робите добро тим, хто вам робить добро, яка вам за це подяка? Грішники ж те саме роблять. І коли позичаєте тим, від кого сподіваєтеся повернення, яка вам за це подяка? Грішники ж також позичають грішникам, щоб отримати стільки ж. Але любіть ворогів ваших, робіть добро, і позичайте, не сподіваючись нічого назад; і буде вам велика нагорода, і будете синами Всевишнього, бо Він добрий до невдячних і злих. Будьте милосердні, як і Отець ваш милосердний."
Ісус звертається до тих, хто готовий слухати і приймати Його слова. Він наголошує на радикальності християнської любові, яка повинна включати не тільки близьких, але й ворогів, і виражатися в конкретних діях милосердя.
2. Ранні Отці Церкви
Ранні Отці Церкви були одностайні у своєму осуді насильства та військової служби як несумісних з християнським покликанням. Нижче наведені їхні думки та вчення, що продовжують розвивати цю тему.
2.1. Тертуліан (160-220 рр. н.е.)
Тертуліан, один із перших християнських апологетів, рішуче виступав проти участі християн у військових діях:
- Цитата з "Про вінок воїна" (De Corona Militis, гл. 11, близько 204 р. н.е.):
"Чи має право християнин носити військовий вінець? Чи можна йому брати участь у війні? Той, хто взяв меч, має відкласти його, коли він стає учнем Христа, бо Він сказав Петрові: 'Поверни меч свій на місце його, бо всі, хто бере меч, від меча загинуть.' Що ж ми скажемо про тих, хто бажає одночасно і служити Христу, і йти на війну? Чи не є їхні дії протилежними вченню Господа, Який закликав нас бути миротворцями? Ми, християни, не належимо до цього світу, і тому не повинні брати участь у його війнах."
- Цитата з "Про ідолопоклонство" (De Idololatria, гл. 19, близько 211 р. н.е.):
"Як може воїн Христів брати участь у військових справах, якщо він має боротися не проти плоті та крові, але проти духів зла? Якщо Господь заборонив Петрові використовувати меч, як ми можемо виправдати застосування зброї у війні? Військова служба і християнство несумісні, бо ми повинні відмовитися від насильства і служити тільки Господу, Який є Богом миру. Чи можуть християни вбивати інших, коли Христос навчав нас любити навіть наших ворогів?"
Тертуліан ясно висловлює думку, що військова служба є несумісною з християнським вченням, яке закликає до миру і любові навіть до ворогів.
2.2. Ориген (184-253 рр. н.е.)
Ориген, один із найвизначніших богословів ранньої Церкви, також виступав проти війни та насильства:
- Цитата з "Проти Цельса" (Contra Celsum VIII, 73, близько 248 р. н.е.):
"Ми, християни, не беремо участі у війнах і не служимо в армії, бо ми навчені бути миротворцями і відмовлятися від насильства. Наші молитви, пости та благочестиве життя приносять більше користі імператору, ніж солдати, бо ми молимося за його мирне царювання і за перемогу над злом через праведність. Якби всі люди дотримувалися вчення Христа, то не було б ніяких війн, бо кожен навчився б перемагати зло добром. Тому християни не повинні брати зброю, але повинні шукати миру в усьому, що вони роблять."
Ця цитата підкреслює силу молитви та мирного життя, які, на думку Оригена, є більш ефективними засобами для досягнення миру, ніж війна.
2.3. Климент Александрійський (150-215 рр. н.е.)
Климент Александрійський, один із найвпливовіших теологів ранньої Церкви, також підтримував відмову від участі у військових діях:
- Цитата з "Протрептик" (Protrepticus, гл. 10):
"Господь закликає нас залишити світ і його справи, бо ми є громадянами небесного царства. Як ми можемо взяти участь у військових справах, коли ми покликані до миру? Наша зброя — це молитва і віра, і ми не повинні брати до рук меч. Військова служба є справою цього світу, а не небесного, і тому християни повинні від неї відмовитися. Наша боротьба — це боротьба з гріхом і темрявою, а не з плоттю і кров'ю."
Климент наголошує на тому, що християни покликані боротися проти духовних сил зла, а не проти людей, що ще раз підкреслює несумісність християнства і військової служби.
2.4. Лактанцій (250-325 рр. н.е.)
Лактанцій, християнський письменник і апологет, рішуче виступав проти участі у війнах:
- Цитата з "Божественні інституції" (Divinae Institutiones VI, 20, близько 304 р. н.е.):
"Коли Бог забороняє вбивати, Він забороняє не тільки вбивства, які караються законом, але й будь-які дії, які можуть призвести до смерті іншої людини. Таким чином, неможливо, щоб праведний воїн служив у війні, бо його обов'язок — зберігати мир. Християнин не може брати участь у війні і проливати кров інших, навіть якщо це виправдано державою. Всі люди рівні перед Богом, і тому вбивство будь-кого є порушенням Божого закону."
Ця цитата підкреслює абсолютну цінність життя, яку християни мають захищати, уникаючи будь-якої участі в насильстві.
2.5. Святий Василій Великий (330-379 рр. н.е.)
Василій Великий, один із найшанованіших Отців Церкви, висловлював занепокоєння щодо участі християн у війні:
- Цитата з "Правил аскетичних" (Правило 13):
"Війна є результатом людських гріхів і слабкостей. Навіть коли війна ведеться з метою захисту, вона завжди несе в собі кровопролиття і насильство, що є протилежним християнському вченню. Християнин повинен уникати війни і будь-якого насильства, бо наше покликання — це мир і примирення. Ті, хто змушений брати участь у війні, потребують покаяння і очищення, адже навіть праведний захист не виправдовує вбивства."
Цей канон підкреслює, що навіть ті, хто вважають свої дії виправданими, повинні підходити до них з великою обережністю та усвідомлювати моральний тягар, який вони несуть.
2.6. Климент Римський (I століття н.е.)
Климент Римський, один із перших Отців Церкви, акцентував увагу на мирі та прощенні:
- Цитата з "Послання до Коринтян" (1 Климента 49:5-6):
"Мир Божий повинен оселитися у вашому серці. Якщо хтось має гріх перед іншим, нехай пробачить його, щоб і Бог простив вам ваші гріхи."
Хоча Климент прямо не говорить про військову службу, його заклик до миру та примирення вказує на важливість уникнення конфліктів і насильства.
2.7. Святий Григорій Назіанзін (329-390 рр. н.е.)
Григорій Назіанзін, відомий богослов і проповідник, підкреслював важливість внутрішнього миру та уникнення конфліктів:
- Цитата з промови "Про мир":
"Мир є найкращим скарбом, і ніхто, хто пізнав Христа, не повинен вдаватися до насильства чи війни. Ми покликані до служіння Божому царству, яке не належить до цього світу."
Григорій підкреслює, що справжній християнин має шукати миру у всьому і відмовитися від будь-якого насильства.
2.8. Євсевій Кесарійський (263-339 рр. н.е.)
Євсевій, один із найвпливовіших церковних істориків, описує християнське ставлення до насильства:
- Цитата з "Церковної історії":
"Вони [християни] уникали всіх форм насильства, прагнули до миру і любові до ближнього. Християни вважали військову службу несумісною зі своїм покликанням, тому що Господь навчав їх любити своїх ворогів і віддавати свої життя заради інших."
3. Практичні дії для християнина
3.1. Молитва та духовна підтримка
Молитва повинна стати нашою першою реакцією у важкі моменти життя. Умови війни і насильства – це випробування, в яких важливо звертатися до Бога за мудрістю і силою залишатися вірним Його заповідям.
3.2. Свідчення віри
Християни покликані бути свідками миру і любові у світі, який часто обирає шлях насильства. Свідчення своєї віри навіть перед обличчям переслідувань є важливим аспектом християнського життя.
3.3. Миротворчість
Як учні Христа, ми покликані до миротворчості. Це означає, що ми повинні шукати шляхів до мирного вирішення конфліктів і уникати будь-якої участі у насильстві.
Висновок
Християнське вчення чітко наголошує на важливості миру, любові та відмови від насильства. Святитель Василій Великий, Іоанн Златоуст, Кипріан Карфагенський, Григорій Назіанзін і Августин Блаженний підкреслюють, що християни повинні уникати насильства і шукати миру навіть у найважчих обставинах. Нехай ці слова допоможуть нам залишатися вірними Христу і Його заповідям у будь-якій ситуації.
Підготував: Vasyl Shlemko, шукач правди Божої.
Божого благословення!
Немає коментарів:
Дописати коментар